Если в один прекрасный день в Вашем доме поселится очаровательный щенок лабрадора, вряд ли Вы когда-нибудь пожалеете об этом. Познакомившись поближе с этой удивительной породой, Вы станете поклонником лабрадора навсегда. Надо отметить, что год от года количество любителей лабрадоров в мире растет, и в течение последних лет лабрадоры неизменно входят в пятерку самых распространенных пород в мире.

Лабрадоры завоевали сердца многих великих мира сего - известных политиков, актеров, писателей. Владельцами лабрадоров являются принцесса Монако и королева Швеции, киноактеры Гаррисон Форд и Арнольд Шварцнеггер, Ванесса Парадиз и Тед Тернер. Держали лабрадоров Жак Ив Кусто и Франсуа Миттеран.

Горячими приверженцами лабрадоров многие годы являются представители королевской семьи Великобритании, в своем питомнике Sandringham еще со времен правления Георга V они разводят лабрадоров, славящихся рабочими качествами и стабильно побеждающих на полевых испытаниях.

В 1998 году владельцем шоколадного лабрадора по кличке Бадди стал президент США Клинтон И хотя в странах Запада лабрадоры не нуждаются в рекламе, приобретение Клинтоном представителя данной породы повлекло взрыв активности производителей специализированной кинологической продукции с лабрадорской атрибутикой: многократно увеличилось количество календарей, кружек, маек, ручек с изображением улыбающейся добродушной морды лабрадора.

Секрет лабрадора кроется в его незаурядном интеллекте, обаянии и характере. Предками лабрадоров были собаки североамериканских индейцев, помогавшие им при рыбной ловле вытаскивать сети из холодного океана. Таким образом, становится понятно, что лабрадор - крепкая, здоровая собака, идеально приспособленная к не самому жаркому климату России, устойчивая к болезням и морозам.

В XVIII веке лабрадоры стали постепенно распространяться на западе Великобритании - в Дорсете, Девоне, Сомерсете и Корнуолле, куда их завезли английские мореплаватели. Оказавшись в Англии, лабрадоры очень полюбились сквайерам за свой сильно развитый инстинкт апортировки дичи, особенно из воды. В Английском Кеннел Клубе лабрадоры были зарегистрированы как самостоятельная порода в 1903 году.

В настоящее время лабрадор является универсальной породой. Эта прекрасная охотничья собака, послушная и сообразительная.

Лабрадоры используются как собаки-проводники слепых и как лечебные собаки (therapy dog), помогают инвалидам, работают в полиции, ищут контрабанду и наркотики, спасают людей в снежных завалах и на воде.

Наконец, это чудесная собака-компаньон, и многие люди заводят лабрадора просто как друга, лабрадор - любимая собака детей. Имея лабрадора, можно быть уверенным, что он никогда не укусит ребенка. Вообще, для лабрадора не характерна злоба по отношению к людям и животным. Это уверенная в себе, доброжелательная, жизнерадостная и достаточно спокойная собака, никогда не проявляющая первой агрессию.

Лабрадор - идеальная городская собака. Он имеет короткую, плотную шерсть с густым подшерстком, практически не намокающим в воде. Шерсть лабрадора без запаха и не вызывает аллергию.

По стандарту, рост в холке у лабрадоров: кобели - 56-57 см, суки - 54-56 см. Это достаточно компактная собака крепкого сложения, с широкой грудью и мощным костяком.

Отличительным признаком породы является хвост, очень толстый у основания, без подвеса, покрытый густой, короткой и плотной шерстью, которая придает ему вид хвоста выдры. В воде хвост служит лабрадору рулем и помогает ему при плавании. Благодаря перепонкам на лапах лабрадор плавает со скоростью, не уступающей человеку с ластами. По стандарту, для лабрадоров допустимы три окраса: черный (классический), палевый (все оттенки, от светло-кремового до темно-рыжего) и коричневый (шоколадный).

В России первые лабрадоры появились достаточно давно, в начале 70-х годов. Современное поголовье лабрадоров в России образуют собаки, завезенные преимущественно из Великобритании и США. В последние годы, с падением железного занавеса у российских поклонников лабрадоров открылась возможность привозить лучших представителей породы из известнейших питомников мира.

Ведущим центром разведения лабрадоров в России является Российский Ретривер Клуб, объединяющий любителей лабрадоров и голден ретриверов. На начало 2001года в РРК зарегистрировано более двух тысяч владельцев лабрадоров.

Два раза в год (в начале апреля и конце ноября) РРК проводит монопородные выставки, собирающие любителей породы со всей России. Судейство на данных выставках осуществляют только квалифицированные иностранные эксперты-породники, способные грамотно и корректно провести экспертизу.

Благодаря продуманной селекционной работе в Клубе постоянно растет число титулованных собак. Лабрадоры РРК выигрывают самые престижные всероссийские и интернациональные выставки, добиваются блестящих результатов на крупных зарубежных выставках, становятся призерами Европейских и мировых чемпионатов.

Большое внимание также уделяется развитию рабочих охотничьих качеств ретриверов. С мая по октябрь Клуб регулярно проводит полевые испытания, в результате которых ретриверы получают рабочие дипломы по охотничьим качествам.

С каждым годом лабрадоры приобретают все большую популярность в России. Хотя основное поголовье собак сосредоточено в Москве, уже достаточно большие популяции лабрадоров есть в Санкт-Петербурге, Ярославле, Саратове, Ростове-на-Дону, Липецке, Тольятти, Новосибирске, Владивостоке и многих других городах России.